Tant el curat UV (ultraviolat) com el EB (feix d'electrons) utilitzen radiació electromagnètica, que és diferent del curat per calor IR (infraroig). Tot i que els UV (ultraviolat) i els EB (feix d'electrons) tenen longituds d'ona diferents, tots dos poden induir una recombinació química en els sensibilitzadors de la tinta, és a dir, una reticulació d'alta densitat molecular, que resulta en un curat instantani.
En canvi, el curat per infrarojos funciona escalfant la tinta, produint múltiples efectes:
● Evaporació d'una petita quantitat de dissolvent o humitat,
● Suavització de la capa de tinta i augment del flux, cosa que permet l'absorció i l'assecat,
● Oxidació superficial causada per l'escalfament i el contacte amb l'aire,
● Curat químic parcial de resines i olis d'alt pes molecular sota calor.
Això fa que el curat per infrarojos sigui un procés d'assecat parcial i multifacètic, en lloc d'un procés de curat únic i complet. Les tintes basades en dissolvents difereixen de nou, ja que el seu curat s'aconsegueix al 100% mitjançant l'evaporació del dissolvent ajudada pel flux d'aire.
Diferències entre el curat UV i EB
El curat UV difereix del curat EB principalment en la profunditat de penetració. Els raigs UV tenen una penetració limitada; per exemple, una capa de tinta de 4-5 µm de gruix requereix un curat lent amb llum UV d'alta energia. No es pot curar a altes velocitats, com ara 12.000-15.000 fulls per hora en la impressió offset. En cas contrari, la superfície es pot curar mentre la capa interior roman líquida, com un ou poc cuit, cosa que pot fer que la superfície es torni a fondre i s'enganxi.
La penetració dels raigs UV també varia molt segons el color de la tinta. Les tintes magenta i cian penetren fàcilment, però les tintes grogues i negres absorbeixen gran part dels raigs UV, i la tinta blanca reflecteix molts UV. Per tant, l'ordre de les capes de color en la impressió afecta significativament el curat UV. Si les tintes negres o grogues amb una alta absorció UV són a sobre, les tintes vermelles o blaves subjacents poden curar-se de manera insuficient. Per contra, col·locar tintes vermelles o blaves a sobre i grogues o negres a sota augmenta la probabilitat d'un curat complet. En cas contrari, cada capa de color pot requerir un curat separat.
El curat EB, en canvi, no té diferències de color en el curat i posseeix una penetració extremadament forta. Pot penetrar en paper, plàstic i altres substrats, i fins i tot curar les dues cares d'una impressió simultàniament.
Consideracions especials
Les tintes blanques de base són particularment difícils per al curat UV perquè reflecteixen la llum UV, però el curat EB no es veu afectat per això. Aquest és un avantatge de l'EB respecte a l'UV.
Tanmateix, el curat amb EB requereix que la superfície estigui en un entorn sense oxigen per aconseguir una eficiència de curat suficient. A diferència dels UV, que poden curar a l'aire, l'EB ha d'augmentar la potència més de deu vegades a l'aire per aconseguir resultats similars, una operació extremadament perillosa que requereix precaucions de seguretat estrictes. La solució pràctica és omplir la cambra de curat amb nitrogen per eliminar l'oxigen i minimitzar les interferències, permetent un curat d'alta eficiència.
De fet, en les indústries dels semiconductors, la imatge i l'exposició UV sovint es duen a terme en cambres plenes de nitrogen i sense oxigen pel mateix motiu.
Per tant, el curat EB només és adequat per a làmines de paper primes o pel·lícules de plàstic en aplicacions de recobriment i impressió. No és adequat per a premses d'alimentació de fulls amb cadenes i pinces mecàniques. El curat UV, en canvi, es pot operar a l'aire i és més pràctic, tot i que el curat UV sense oxigen s'utilitza rarament en aplicacions d'impressió o recobriment avui dia.
Data de publicació: 09 de setembre de 2025
