Els audiòfons, els protectors bucals, els implants dentals i altres estructures altament personalitzades sovint són productes d'impressió 3D. Aquestes estructures es fabriquen normalment mitjançant fotopolimerització en tina.—una forma d'impressió 3D que utilitza patrons de llum per donar forma i solidificar una resina, una capa a la vegada.
El procés també implica imprimir suports estructurals del mateix material per mantenir el producte al seu lloc mentre es fa.'s'imprimeix. Un cop el producte està completament format, els suports es retiren manualment i normalment es llencen com a residus inutilitzables.
Els enginyers del MIT han trobat una manera d'evitar aquest últim pas d'acabat, d'una manera que podria accelerar significativament el procés d'impressió 3D. Han desenvolupat una resina que es converteix en dos tipus diferents de sòlids, depenent del tipus de llum que hi incideix: la llum ultraviolada cura la resina en un sòlid altament resistent, mentre que la llum visible converteix la mateixa resina en un sòlid que es dissol fàcilment en certs dissolvents.
L'equip va exposar la nova resina simultàniament a patrons de llum UV per formar una estructura robusta, així com a patrons de llum visible per formar l'estructura.'suports. En comptes d'haver de separar amb cura els suports, simplement van submergir el material imprès en una solució que va dissoldre els suports, revelant la peça robusta impresa per UV.
Els suports es poden dissoldre en diverses solucions aptes per a aliments, inclòs l'oli per a nadons. Curiosament, els suports fins i tot es podrien dissoldre en l'ingredient líquid principal de la resina original, com un cub de gel en aigua. Això significa que el material utilitzat per imprimir suports estructurals es podria reciclar contínuament: un cop impresa una estructura'Un cop dissolt el material de suport, aquesta barreja es pot barrejar directament amb resina fresca i utilitzar-la per imprimir el següent conjunt de peces.—juntament amb els seus suports dissolubles.
Els investigadors van aplicar el nou mètode per imprimir estructures complexes, incloent-hi trens d'engranatges funcionals i xarxes complexes.
Data de publicació: 21 d'agost de 2025
