La impressió digital fa guanys en envasos

Les etiquetes i el cartró ondulat ja són de dimensions considerables, i els envasos flexibles i els cartons plegables també estan experimentant un creixement.

Impressió digital d'envasosha recorregut un llarg camí des dels seus inicis, quan es feia servir principalment per imprimir codificacions i dates de caducitat. Avui dia, les impressores digitals tenen una part important de la impressió d'etiquetes i de banda estreta, i estan guanyant terreny en envasos de cartró ondulat, cartró plegable i fins i tot flexibles.

Gary Barnes, cap de vendes i màrqueting,Grup de solucions de tinta FUJIFILM, va observar que la impressió de raig de tinta en envasos està creixent en diverses àrees.

«La impressió d'etiquetes està establerta i continua creixent, el cartró ondulat s'està consolidant, el cartró plegable està guanyant impuls i els envasos flexibles ara són viables», va dir Barnes. «Dins d'aquestes, les tecnologies clau són els UV per a etiquetes, el cartró ondulat i alguns cartrons plegables, i els pigments aquosos en cartró ondulat, envasos flexibles i cartrons plegables».

Mike Pruitt, gerent sènior de producte,Epson Amèrica, Inc., va dir que Epson està observant un creixement en el sector de la impressió de raig de tinta, especialment dins de la indústria de les etiquetes.

«La impressió digital s'ha convertit en una pràctica habitual, i és habitual veure premses analògiques que integren tecnologies d'impressió analògica i digital», va afegir Pruitt. «Aquest enfocament híbrid aprofita els punts forts d'ambdós mètodes, permetent una major flexibilitat, eficiència i personalització en les solucions d'envasament».

Simon Daplyn, director de producte i màrqueting,Química solar, va dir que Sun Chemical està experimentant un creixement en els diferents segments d'envasos per a impressió digital en mercats establerts com les etiquetes i en altres segments que adopten la tecnologia d'impressió digital per a cartró ondulat, decoració metàl·lica, cartró plegable, film flexible i impressió directa a la forma.

«La injecció de tinta està ben establerta al mercat de les etiquetes amb una forta presència de tintes i sistemes UV LED que ofereixen una qualitat excepcional», va assenyalar Daplyn. «La integració de la tecnologia UV i altres noves solucions aquoses continua expandint-se a mesura que les innovacions en tinta aquosa ajuden a impulsar l'adopció».

Melissa Bosnyak, directora de projectes, solucions d'envasos sostenibles,Videojet Technologies, va observar que la impressió de raig de tinta està creixent a mesura que s'adapta als tipus d'envasos, materials i tendències emergents, amb la demanda de sostenibilitat com a factor clau.

«Per exemple, l'impuls cap a la reciclabilitat ha impulsat l'ús de monomaterials en els envasos», va assenyalar Bosnyak. «Seguint el ritme d'aquest canvi, Videojet ha llançat recentment una tinta d'injecció de tinta amb patent pendent, específicament formulada per proporcionar una resistència superior a les ratllades i al fregament, especialment en envasos monomaterials àmpliament utilitzats, com ara HDPE, LDPE i BOPP. També estem veient un creixement en la injecció de tinta a causa del creixent desig d'una impressió més dinàmica a la línia. Les campanyes de màrqueting dirigides són un gran impulsor d'això».

«Des del nostre punt de vista com a pioners i líders mundials en tecnologia d'injecció de tinta tèrmica (TIJ), estem veient un creixement continu del mercat i una major adopció de la injecció de tinta per a la codificació d'envasos, concretament la TIJ», va dir Olivier Bastien,HPgerent del segment de negoci i productes futurs: codificació i marcatge, Solucions Tecnològiques d'Impressió Especialitzada. "La impressió per injecció de tinta es divideix en diferents tipus de tecnologies d'impressió, és a dir, injecció de tinta contínua, injecció de tinta piezoelèctrica, làser, sobreimpressió per transferència tèrmica i TIJ. Les solucions TIJ són netes, fàcils d'utilitzar, fiables, sense olors i molt més, cosa que dóna a la tecnologia un avantatge sobre les alternatives de la indústria. Gran part d'això es deu en part als avenços tecnològics i regulacions recents a tot el món que exigeixen tintes més netes i requisits de seguiment i localització més estrictes per mantenir la seguretat dels envasos a l'avantguarda de la innovació."

«Hi ha alguns mercats, com ara els segells, que fa temps que estan en la impressió digital de raig de tinta i continuen augmentant el contingut digital», va dir Paul Edwards, vicepresident de la divisió digital deINX Internacional«Les solucions i instal·lacions d'impressió directa a objecte estan creixent, i l'interès pels envasos de cartró ondulat continua augmentant. El creixement de la decoració metàl·lica és més nou però s'està accelerant, i els envasos flexibles estan experimentant un creixement inicial.»

Mercats en creixement

Pel que fa als envasos, la impressió digital ha tingut un rendiment particularment bo en les etiquetes, on representa al voltant d'una quarta part del mercat.
«Actualment, la impressió digital té el major èxit amb les etiquetes impreses, principalment amb processos UV i UV LED que proporcionen una qualitat d'impressió i un rendiment excepcionals», va dir Daplyn. «La impressió digital pot complir i sovint superar les expectatives del mercat pel que fa a velocitat, qualitat, temps de funcionament de la impressió i funció, beneficiant-se d'una major capacitat de disseny, eficiència de costos a baix volum i rendiment del color».

«Pel que fa a la identificació de productes i la codificació d'envasos, la impressió digital té una presència consolidada a les línies d'envasament», va dir Bosnyak. «El contingut variable essencial i promocional, com ara dates, informació de producció, preus, codis de barres i ingredients/informació nutricional, es pot imprimir amb impressores de raig de tinta digitals i altres tecnologies digitals en diversos punts del procés d'envasament».

Bastien va observar que la impressió digital està creixent ràpidament en diverses aplicacions d'impressió, en particular per a aplicacions on es requereixen dades variables i s'adopta la personalització. "Els principals exemples inclouen la impressió d'informació variable directament en etiquetes adhesives o la impressió directa de text, logotips i altres elements en caixes de cartró ondulat", va dir Bastien. "A més, la impressió digital està fent incursions en els envasos flexibles i les caixes unitàries permetent la impressió directa d'informació essencial com ara codis de data, codis de barres i codis QR".

«Crec que les etiquetes continuaran pel camí d'una implementació gradual al llarg del temps», va dir Edwards. «La penetració de la bobina estreta augmentarà a mesura que continuïn les millores tecnològiques en les impressores d'una sola passada i la tecnologia de tinta associada. El creixement del cartró ondulat continuarà augmentant on el benefici per als productes més decorats sigui més significatiu. La penetració en la decoració metàl·lica és relativament recent, però té una bona oportunitat de fer progressos significatius a mesura que la tecnologia aborda les aplicacions en un grau més alt amb noves opcions d'impressores i tinta».

Barnes va dir que els avenços més grans són en l'etiqueta.

«Les màquines de format compacte i amplada estreta ofereixen un bon retorn de la inversió i robustesa del producte», va afegir. «Les aplicacions d'etiquetes sovint són ideals per al mercat digital amb tirades curtes i requisits de versions. Hi haurà un auge en els envasos flexibles, on el digital és molt adequat per a aquest mercat. Algunes empreses faran grans inversions en cartró ondulat; s'acosta, però és un mercat d'alt volum».

Àrees de creixement futur

Quin és el proper mercat per a la impressió digital que guanyarà una quota significativa? Barnes, de FUJIFILM, va assenyalar els envasos flexibles, a causa de la preparació tecnològica en maquinari i química de tinta a base d'aigua per aconseguir la qualitat a velocitats de producció acceptables en substrats fílmics, així com la integració de la impressió per raig de tinta a les línies d'envasament i compliment, a causa de la fàcil implementació i la disponibilitat de barres d'impressió ja fetes.

«Crec que el proper augment significatiu dels envasos digitals serà en els envasos flexibles a causa de la seva creixent popularitat entre els consumidors per la seva comoditat i portabilitat», va dir Pruitt. «Els envasos flexibles utilitzen menys material, s'alineen amb les tendències de sostenibilitat i permeten un alt nivell de personalització, cosa que ajuda les marques a diferenciar el seu producte».

Bastien creu que el proper gran auge de la impressió digital d'envasos serà impulsat per la iniciativa global GS1.

«La iniciativa global GS1 per a codis QR complexos i matrius de dades en tots els productes d'envasament de consum per al 2027 presenta una oportunitat important en la impressió digital d'envasos», va afegir Bastien.

«Hi ha una creixent demanda de contingut imprès personalitzat i interactiu», va dir Bosnyak. «Els codis QR i els missatges personalitzats s'estan convertint en maneres poderoses de captar l'interès dels clients, fomentar la interacció i protegir les marques, les seves ofertes i la base de consumidors».

«A mesura que els fabricants estableixen nous objectius d'envasos sostenibles, els envasos flexibles han augmentat», va afegir Bosnyak. «Els envasos flexibles utilitzen menys plàstic que els rígids i ofereixen una petjada de transport més lleugera que altres materials d'envasament, cosa que ajuda els usuaris a assolir els seus objectius de sostenibilitat sense comprometre el rendiment. Els fabricants també aprofiten les pel·lícules flexibles més reciclables per promoure la circularitat dels envasos».

«Pot ser al mercat de la decoració metàl·lica de dues peces», va dir Edwards. «Està creixent ràpidament a mesura que els beneficis de la tirada digital a curt termini s'estan implementant i impulsant per les microcerveseries. És probable que això vagi seguit d'implementacions en el camp més ampli de la decoració metàl·lica».
Daplyn va assenyalar que és probable que vegem una forta adopció de la impressió digital en cadascun dels principals segments dins dels envasos, amb el major potencial en els mercats d'envasos ondulats i flexibles.

«Hi ha una forta atracció de mercat per les tintes aquoses en aquests mercats per gestionar millor els objectius de compliment i sostenibilitat», va dir Daplyn. «L'èxit de la impressió digital en aquestes aplicacions dependrà en part de la col·laboració entre els proveïdors de tinta i maquinari per oferir tecnologia basada en aigua que compleixi els requisits de velocitat i assecat en una gamma de materials, alhora que mantingui el compliment en segments clau, com ara els envasos d'aliments. El potencial de creixement de la impressió digital en el mercat del cartró ondulat augmenta amb tendències com la publicitat en caixes».